第46章 进宫 (第1/2页)

中秋过后没几天，沈棠棠收到了一封帖子。不是长公主府的茶会帖，也不是哪家闺秀的诗会邀约——帖子是宫里来的，落款是皇后娘娘的凤仪宫。送帖子的小太监年纪不大，说话倒是利索，说皇后娘娘听说沈家四小姐写了一本《食事》，想请她进宫坐坐，聊聊点心。这话说得很轻巧，虽是只说了“聊聊点心”，但她也知道，皇后召见，不管聊什么都不是小事。
　　
　　她把帖子放在桌上，裴钰正好从掌珍司下值回来。看她脸色不太好，便把帖子看了一遍，眉头微微皱了一下又松开了。
　　
　　“会是什么事儿啊？”沈棠棠有些担忧地问他。
　　
　　裴钰想了想，说：“应该没事，兴许是皇后娘娘喜欢吃甜的，恰好你又是这方面的行家。”
　　
　　"你怎么知道皇后喜欢吃甜的?"
　　
　　裴钰就说起他有时去珍禽园要经过御膳房后门，御膳房给皇后宫里送的膳单上甜点多，有时候一天好几道，前天那道桂花栗子羹还复点了两次。
　　
　　他把这些都记在心里，也不是刻意记的，只是看得多了自然就知道各宫的口味了。
　　
　　沈棠棠把帖子翻来覆去又看了两遍。这帖子来得有些巧——今年朝堂上的风声她多少听说了些，皇上和皇后因为立储的事闹了别扭，已经好几个月没去皇后宫里用膳了。
　　
　　后宫的事本不该她操心，但皇后在这个时候召她入宫，她总觉得跟朝堂上的风有些关联。不过话又说回来，皇后只说聊点心，她就带点心去。别的，见机行事。
　　
　　当天晚上，沈棠棠把周奶奶请到竹里馆来，两人在厨房里琢磨了一整晚。枣花酥肯定要带，这是招牌。但光带枣花酥不够——她把《食事》里的方子从头到尾又翻了一遍，挑了四样最能代表朱雀街的点心：一钱五分铺的枣花酥；周奶奶这几天新试的蜜桃糕，糕体松软，甜中带微酸，回甘久；周老伯的红豆沙，；还有李记老板娘试了好几版才成功的豌豆黄，加槐花蜜改良过的。
　　
　　四样点心，每一样都跟朱雀街上的人有关。沈棠棠把它们一一码进食盒里，用油纸隔着，最上面放了一本《食事》——不是印坊出的新书，是她自己那本留在竹里馆做样书的老本子，封面上还留着去年腊月裴钰刻枣花小章时试印的第一朵淡墨枣花。
　　
　　第二天一早，沈棠棠拎着食盒进了宫。裴钰把她送到宫门口，她回头看了他一眼，他就站在她身后，袖子卷到胳膊肘，手里还拿着刚巡完桃林顺手折下来的一小枝青桃枝，冲她点了点头，便被内侍引领下朝凤仪宫走去。
　　
　　凤仪宫比沈棠棠想象中的安静得多。没有想象中的金碧辉煌，也没有那种宫女太监排成两排的热闹场面。院子里种着两棵桂花树，树下一张石桌几个石凳。皇后就坐在其中一个石凳上，穿着一件藕荷色的家常褙子，头上只簪了一支嵌珠银簪。没有浓妆，没有华服，看起来更像是哪家府上的夫人，不像是母仪天下的后宫之主。
　　
　　沈棠棠按规矩行过礼后，皇后便让她在石凳上坐下。
　　
　　“我听说你开了家铺子，是叫一钱五分吧？”
　　
　　“回娘娘，是的，铺子是我跟一位姓周的奶奶一起打理的，她揉面我尝味。”沈棠棠如实回答。
　　
　　皇后看着她轻轻笑了笑，“我看过你编的《食事》了，前段时间长公主府送了一本给我。”说完朝身后的宫人招了招手，叫她们上茶。“枣花酥的方子我也让御膳房试过，可这酥皮总是感觉差了一点，试了好几次都不对。”
　　
　　沈棠棠接过宫人上的茶，想了想，小心地问，“御膳房做的时候，油酥放的是猪油还是素油。”
　　
　　皇后看了一眼旁边的宫女，宫女说猪油，御膳房做酥皮向来用猪油。
　　
　　沈棠棠点了点头：“朱雀街上也用猪油，但铺子里揉面的是周奶奶，她手劲大，揉面的时候掌根推出去指尖拉回来，油酥和水油皮之间的层次是推出来的。御膳房的师傅手劲可能比周奶奶轻一些，推的力道不同，酥皮的层次就不同。如果改用一半猪油一半素油，力道不够的时候油酥也能展开。”
　　
　　皇后认真地听着，然后让宫女把这句话记下来。她重新看着沈棠棠，眼里多了一层别的东西。“你还尝得出力道？”
　　
　　“尝得出。每个人的力道不一样，味道就不一样。我从小舌头灵，能尝出炒枣泥的火候、油酥的层次、陈皮的年份。虽然总有人说我只会吃，没别的本事，但我夫君说，能把一件事做到别人做不到的程度，也是一种本事。”
　　
　　皇后没有立刻接话。桂花树上的鸟叫了一声。过了片刻她轻声说了一句——“你夫君倒也是个明白人。”
　　
　　沈棠棠低下头。她想起裴钰今天送她到宫门口时的样子，手里还拿着那根刚从桃林折下来的青桃枝。她说他原先是斗蛐蛐的。
　　
　　皇后有些意外，“不是在掌珍司当差吗？”
　　
　　沈棠棠点点头——“也斗。掌珍司管的是珍禽异兽，蛐蛐是他自己养。他说养蛐蛐和养白鹤道理差不多，都是动物，给它们想要的，它们自己就会好起来。”
　　
　　皇后端起茶盏抿了一口。她把茶盏放下，让宫女把她面前这碟枣花酥端给沈棠棠尝。沈棠棠拿起一块咬开，嚼了嚼，没说话。
　　
　　皇后问她怎么样，她如实说酥皮确实是差了点力道，但枣泥炒得比朱雀街还好。御膳房的火候是准的，只是力道不对。力道不对可以改，火候对才是底子。
　　
　　皇后看着沈棠棠这么认真地品评御膳房的手艺，忽然笑了，嘴角往上翘，眼角挤出细细的纹路。“我很久没这样笑过了。”
　　
　　沈棠棠不知道该怎么接，便低头又咬了一口枣花酥。
　　
　　“沈家四小姐，你夫君说，养蛐蛐和养白鹤道理差不多——给它们想要的，它们自己就会好起来。那你觉得人呢？人和白鹤一样吗？”
　　
　　沈棠棠把嘴里的枣花酥咽下去才开口。“娘娘，人比白鹤麻烦。白鹤要的东西很简单——晒太阳，吃泥鳅，有人陪但不能太多。人不一样。人有时候自己都不知道自己想要什么。但有一点是一样的——你给对了一样东西，哪怕是一样，它们就肯再试试。”
　　
　　

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