第90章 雁归 (第1/2页)

八月初，京城终于下了一场雨。不是那种瓢泼的暴雨，是细细密密的针尖雨，从凌晨开始飘，到天亮时刚好把青石板路面打湿了一层。
　　
　　空气里的土腥味被雨激起来，混着各家各户灶房飘出的炊烟，整条朱雀街闻起来像是刚翻过的菜地。张记老板娘大清早推开门板，仰头看了看天，回头朝屋里喊了一声“下雨了”。张老板把灶火拨旺，说听见了，瓦檐上滴了一夜。
　　
　　裴钰天没亮就醒了。他躺在床上听了一会儿雨声，然后轻手轻脚下了床，先去灶房把火生好，把米粥熬上，又把昨天周奶奶给的萝卜干切了一小碟放在桌上。小枣还在摇篮里睡着，两只手举在耳朵旁边，拳头攥得紧紧的，布老虎被她蹬到了脚那头。
　　
　　他弯腰把布老虎捡起来放回她脸旁边，她立刻把脸转过去蹭了蹭老虎那只被啃得发白的左耳朵，继续睡。
　　
　　“今天还去掌珍司？”沈棠棠从卧房出来，头发还没梳，披散在肩上，靠在灶房门口打了个哈欠。
　　
　　“去。今天太仆寺最后一批草料装车，我得盯着。”裴钰把粥盛进碗里端到她面前，“这批走完，入秋前的调拨就全发完了。”
　　
　　“然后呢？”
　　
　　“然后等兵部下一步通知。”他把筷子搁在她碗上，“总管太监昨天私下跟我说，太仆寺已经把今年过冬的草料预算全提到这个月发完了。往年都是分批发，发到入冬前才发完。今年提前了好几个月。他说他在太仆寺待了好些年，这种情况只见过两次——一次是好些年前北境大捷，一次是更早之前边境全线告急。”
　　
　　“哪次是告急？”
　　
　　“更早那次。”裴钰在桌子对面坐下来，端起自己那碗粥吹了吹，“太仆寺的人嘴上不说，但他们批调拨单的手速骗不了人。平时批一批草料要层层审核好几天，这批从太仆寺卿签发到兵部会签，只用了一天。一天走完平时好几天才能走完的手续——这就是战时速度。”
　　
　　沈棠棠低头喝粥，没有接话。她喝完粥把碗放下，去灶房端了碗热水给小枣温在锅里，又往灶膛里添了块柴。做完这些她在围裙上擦擦手，走到廊下站了一会儿。雨已经停了，枣树的叶子被洗得碧绿，水珠从叶尖往下滴，打在青石板上啪嗒啪嗒响。她忽然想起一件事——裴琰上次来信是快一个月前了，信里说他和沈临风每天都能互相通气，暂时还稳得住。快一个月了，没有再收到新的信。
　　
　　“大哥最近有信没有？”她回头问裴钰。
　　
　　裴钰把碗筷收进灶房，擦了把手，从屋里拿出那封用油纸裹着的信。信封上的字迹一如既往地粗硬，邮戳是将近一个月前的日期。他把信纸展开又看了一遍，说大哥在信里说暂时稳得住，说明那时候至少还有把握。他想了想，又说他昨天下值后拐去梧桐巷找顾兰舟，顾兰舟说他翻遍了最近所有的邸报，关于北境的消息越来越少。以前每个月都有好几条军屯田的秋粮预估、哨卡巡防汇报、边境贸易互市记录，最近好些天只有零星几条，还都是无关紧要的——某营换防完毕、某段驿路修复通车。真正要紧的消息一条也没有。
　　
　　“被压下来了。”沈棠棠转过身看着他，“上次内阁压军报的事大哥说过。越是压，越说明消息不乐观。要是好消息，兵部巴不得早点贴出来。”
　　
　　小枣在屋里醒了，发出一声响亮的“哦”。沈棠棠走进卧房把她从摇篮里抱出来，给她换尿布、洗脸、穿上那件鹅黄色的小衫。小枣仰面躺着，把手举到眼前翻来覆去地看。她现在又长了两颗新牙，啃手指的劲头比以前更足了，每根手指都要翻来覆去检查好几遍。
　　
　　“今天带她去铺子里。”沈棠棠给女儿系好围兜，把她放进竹编推车里，“周奶奶说好些天没见她了，上回给她编的小竹篮还挂在灶房门口。”
　　
　　裴钰走过来蹲在推车旁边，把布老虎塞进小枣怀里。小枣低头看了看布老虎，把它举到眼前翻来覆去地看，然后塞进嘴里啃左耳朵。裴钰伸手把老虎耳朵从她嘴里轻轻拽出来，说这耳朵快被你啃秃了。小枣把他的手推开，又把老虎耳朵塞进嘴里。
　　
　　到了铺子，周奶奶正把灶上的骨头汤搅得咕嘟咕嘟冒泡。方老伯坐在马扎上剥花生，画眉蹲在他肩膀上打盹。铺子里已经坐了好几个北边来的人，一人面前一碗热汤面，吃得很安静，偶尔有人低声交谈几句，用的是沈棠棠听不太懂的北方口音。
　　
　　张记老板娘从街对面端了一摞空碗过来，围裙上沾着油渍，眼眶下面两团青。她把空碗搁在柜台上，给自己倒了碗凉茶咕咚咕咚喝完，说你猜昨天一共来了多少人。沈棠棠给她又倒了一碗，问她多少。张记老板娘说光是昨天下午就来了好几十个，她把铺子里能吃的全搬出来了，她家男人又去菜市口买了新的。周奶奶在旁边多揉了好几斤面，方老伯剥了一整天花生。她说完把第二碗凉茶也喝完，用袖子擦擦嘴，又端着空碗回去了。
　　
　　沈棠棠把小枣放在柜台旁边的草席上，给她面前放了几样东西，自己坐下来开始择豆角。田老板今天又送了两大筐菜，比平时多了将近一半，说是多备些，怕不够。她把豆角一根一根掐断丢进木盆里，方老伯在她旁边剥花生，两个人都不说话，只听见豆角掐断的脆响和花生壳碎裂的声音。
　　
　　“老方。”沈棠棠择完一把豆角，忽然开口，“上回你说那几个从军屯田西北边过来的人——他们还说了什么？”
　　
　　“说西北边的村子撤空了，村民全搬到山里去了。”方老伯把手里剥好的花生仁放进碟子里，“还说有一天晚上听见西北方向有好一阵闷雷，响了很久。不是打雷——是炮响。”
　　
　　“他们怎么知道是炮响？”
　　
　　“以前听见过。打仗的时候炮响和打雷不一样。打雷是天上滚，炮响是从地底下传过来的。”方老伯把花生壳丢进簸箕里，“那几个北边人说他们听见过好几回了。最近一次就是前些天，半夜里响的。”
　　
　　沈棠棠低下头，手指头在膝盖上慢慢攥紧又松开。前些天。马爷的商队被拦在哨卡外面，太仆寺的草料贴了红签即日启程，军饷走战时快速通道，换防上个月就开始了。所有这些事情加在一起，再加上半夜里从西北方向传来的炮响——那不是一个好兆头。
　　
　　傍晚裴钰从掌珍司下值回来，袖口卷到手肘，手里提着一只草编小篓。他把小篓搁在石桌上，走到廊下在沈棠棠旁边坐下来。今天太仆寺最后一批草料装车发走了，入秋前的调拨全部发完。总管太监说这批草料的数量比去年同期多了将近一半，而且全都是往北境军屯田西边运的。
　　
　　沈棠棠把方老伯说的炮响告诉了他。裴钰沉默了许久。初九在枣树下的罐子里叫了一声，尾音微微上扬，像是在问什么。雪团从廊沿跳下来走到他脚边蹭了蹭他的裤腿。他弯腰把雪团捞起来放在膝盖上，用手指轻轻挠着猫的后颈。
　　
　　

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